Onderkoeling wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan zeer koude temperaturen. Wanneer je wordt blootgesteld aan koude temperaturen, begint je lichaam sneller warmte te verliezen dan het aanmaakt. Langdurige blootstelling zal uiteindelijk de opgeslagen energie van je lichaam verbruiken, wat leidt tot een lagere lichaamstemperatuur.

Zelfs in echt koud water duurt het minstens 30 minuten voordat je onderkoeld raakt. Cruciaal is dat onderkoeling een risico blijft, zelfs als u uit het water komt, tenzij u uit de kou komt en efficiënt en snel opwarmt.

Eerstehulpmethoden moeten worden toegepast, waaronder beschutting zoeken (vooral tegen wind en regen), isolatie van de grond, natte kleding uittrekken en externe warmte verschaffen, bijvoorbeeld via een kachel of door contact met een andere persoon. Warme dranken kunnen ook helpen.

What is hypothermia ?

Hypothermia is caused by prolonged exposures to very cold temperatures. When exposed to cold temperatures, your body begins to lose heat faster than it’s produced. Lengthy exposures will eventually use up your body’s stored energy, which leads to lower body temperature.

What are the Symptoms of Hypothermia ?

• Shivering, which may stop as hypothermia progresses (shivering is actually a good sign that a person’s heat regulation systems are still active. )
• Slow, shallow breathing
• Confusion and memory loss
• Drowsiness or exhaustion
• Slurred or mumbled speech
• Loss of coordination, fumbling hands, stumbling steps
• A slow, weak pulse
• In severe hypothermia, a person may be unconscious without obvious signs of breathing or a pulse

How long does it take to get hyperthermia in water ?

Even in really cold water, it takes at least 30 minutes for you to become hypothermic. Crucially, hypothermia remains a risk even when you get out of the water unless you get out of the cold and warm up efficiently and quickly.

What can I do ?

First aid methods should be employed, including seeking shelter (especially from wind and rain), insulating from the ground, removing wet clothing and providing external heat, such as via a stove or by contact with another individual. Warm drinks may also help.